気が付きたくはなかったわ。でも最近、気が付いてしまったことがあるの。それは、近頃、よく、「婆さん」に、声をかけられるようになった、ってことなの。
今日もそうだったわ。10年前は、これほど、年寄りに話しかけられることはなかった……ような気がするの。
どういうこと、なぜかしら？
それは、ひょっとして、私が、「婆さん」から「同類」とみなされた、ということかしら？
「親近感」、「同世代感」を持たれた、ってわけかしら？
類は友を呼ぶ？ 同病相憐れむ？ ってやつかしら？
……嬉しかないけど、まぁ、いいかしら。
同類の、年寄りだとて、おっかない顔した人に、わざわざ、話しかけるようなことはしないもの。
見知らぬ人に声をかけるのは勇気がいるものよ。
この人なら私の話を聞いてくれそう、受け入れてくれそう、優しそう、寛容さを持ち合わせた大人女（年寄り・同類）と思ってくれたのだもの。
同類……少しも嬉しかないけれど。そう思われたくないけれど。
でも、せめて、その期待を裏切らないよう、袖すり合うも他生の縁、年寄りには親切に、精一杯、感じのいい笑顔で接することにしましょ。話かけてきた見知らぬ人と、一瞬でも楽しい会話が交わせたら、それはそれで良き事、これも人徳というものかしら、そう肝に銘じる今日この頃ですの。
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スマホのない時代に、「私って、よく、道を訊かれるの」と、柔和な顔立ちの若い人が言えば、それはね、あなたが親切で優しそうに見えるからなのよ。
それは、いいことよ。
と、言ってはきたものの、思い起こせば、若いころ、私って、道を訊かれたことなんて……あったかしら？ ほとんど、なかった？ 全然、なかった？ ような気もしたりして……。
そんなことも今や記憶の彼方で行方不明。……まっ、いいか。
だいたいね、方向音痴の私に道を尋ねること自体、間違っているわけね。それを思えば、なるほど、世間の目は、さほど節穴じゃなかった、ってことにしときましょ。
となると、婆さんが私に道を尋ねるのでなく、にこにこ顔で近づいてくるのは、やはり、私のことを同類、お墨付き年寄り、と認めてくださった、ってことになるわけかしら、ね。
でも、でも……そちらが勝手に同世代感を、私にお持ちくださっても、楽しくおしゃべりできたとしても、私は、あなた方には同世代感は持てませんの、それとこれは別、とりあえずはそういうことなので、あしからず。
「それは、歳のせいよ」ああ、また、このセリフと、あのアンタの顔が浮かんでしまう。
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