雨脚が一段と激しさをましてきたちょうどその頃、生協の車がやって来た。ピンポーン、その前にドアを開けて、年寄り、しかと待機する。
すると現れた配達のオニイサン、ずぶ濡れ。仕事とはいえ、あーあ、あーあ、ご苦労様、風邪ひかないようにね、車の運転気を付けてね。
オニイサン、大変だ、心配だ、と、まるで母親のような気持になってしまう。うん？ 母でなく祖母？ うーん。
で、その後、注文品を冷蔵庫にしまい、届いたアイスを姉と食べていると、姉がですよ、なななんと、私に、「はい、ボーナス」と言い、白い封筒を差し出しましてね。
１度は、儀礼的拒否、でも２度目は、「ごっつあんです」と、ありがたくいただきましたわ。
……封筒の中は、勿論、ゼニ。福沢先生が、なななんと、何枚でしょうか？ それは内緒です。
うーん、このゼニを、お返しをどうするか？
本好きの姉のために図書館で本をたくさん借りてきましょう（買え！）、その帰りに姉の好きなカップ麺でも大量に仕入れてきましょうか？
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姉との会話？ 同居した今はほとんどありません。会話どころか、たまには１人になりたいとさえ思う。
でも、もっと昔、私たちがまだ仕事をしていたオバサンだった頃。
たまーに、週末の仕事帰りに会い食事をしていた。食事といっても、この姉妹はアルコールがなければ始まらないのだった。
呑むほどに酔うほどに話しは尽きず、それならば、終電を気にせずに呑もう、ということでホテルをとるようになった。
ホテル泊まりなら、いつまでも好きなだけ呑める、話せる。そうしてホテルに戻ってから、また呑み直し、話をしたものじゃった。
なんて若かったのでしょう。でも、ついこの間のことにも思えます。
あんなに楽しかったのに、あんなに話すことがあったのに、それもお互いオバサンになっていたからこそ、話も分かり合えるものがあった。
もっと若い時なら、それはなかったかもしれません。
実際、お互い若い時には、それぞれの付き合い、友達関係優先でしたから、会いたいと思ったこともなく、会ったところで話も噛み合わなかったかもしれません。
しかしお互い中年になり、世の中の酸いも甘いも多少は知り、一杯入って話してみれば、
やだー、面白いじゃん、楽しいじゃん、「きょうだい」気も遣わなくて気楽でいいじゃん、おまけに奢ってもらったりして。
姉もまた、「『きょうだい』で呑むのもいいわね、楽しいわね」と、そう言う。
あの頃は、若い時とはまた違った「呑む」楽しさがあった。また、よく、それだけ話すことがあるな、というほど話もした。
しかし、毎日一緒にいたら、話もそうない、喧嘩もした、はっきり言って顔も見たくない時もある。
一緒に暮らせば、イヤなところも目にする、でも、我慢も必要、それもこれもお互い様。
というわけで、離れていたからこそ、たまに会うだけだったからこそ、お互い、いい顔をしていられた、優しい気持ちでいられた。
で、最近、姉に対して、ちょっとイラッなんて時にはですね、眠る前などに、あの頃のことを思い出すようにしてます。
すると、不思議と気持ちが落ち着き、ちょっと幸せ気分にもひたれます。
また姉の優しさなどに思いを馳せ、と同時に、私の至らなさを反省できるようになりました。
まぁ、こんな感じで、たとえ喧嘩しても、憎み合っても、年寄り同士、何とかかんとかやっていくしかありません。
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